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UNE HISTOIRE DE RESTAURATION: RESPIRER UNE NOUVELLE VIE DANS UNE "ROULETTE" DE TIMEX DE 45 $

Timex, souvent une des marques les plus négligées de l'horlogerie, a une histoire longue et étagée, toujours entrelacée avec la révolution industrielle de la côte Est qui a grandi en Amérique et, d'une manière ou d'une autre, elle persiste encore. Le concepteur new-yorkais Todd Snyder a récemment collaboré avec Timex sur une montre creusée dans les archives étendues de l'entreprise: une molette de roulette ou de "bullseye" relativement obscure basée sur un design de début des années 1970. Le résultat est, comme Snyder l'appelle, The Mod Watch , et nous avons écrit à ce sujet et son inspiration ici .

Je l'aimais, et j'aimais les deux concepts. Snyder's Mod Watch n'a peut-être pas eu de port militaire authentique, contrairement aux montres militaires Timex raréfiées qui ont également attiré mon attention. Mais c'était accrocheur. C'était simple. Il était basé sur une conception des années 70, et les années 70 était lorsque le monde horloger a jeté ses cheveux figuratifs et a introduit des couleurs, des motifs et de l'amusement à leurs conceptions. Et il semblait très bien sur une lanière en nylon - et je ne suis rien, sinon un esclave, de l'attrait d'une bonne sangle de mil.

La chose est, il y a cette curieuse touche dans mon esprit qui apprécie non seulement la conception des montres d'hier, mais demande aussi: si la réédition est si bonne, pourquoi ne pas trouver l'original?

Ce Timex vintage était autrefois commercialisé dans le cadre de la famille Sprite. C'est bon marché, alors aussi bien que maintenant, mais certes pas tellement aujourd'hui. Il est alimenté par les calibres M24 / M25 à démarrage manuel. Ces mouvements disposent d'un simple verrouillage à clapet scalé, mais peuvent toujours être désassemblés avec quelques torsions d'un tournevis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Timex et d'autres horlogers américains ont développé un alliage de métal robuste appelé Armalloy, et au lieu de bijoux, ces mouvements ont porté des roulements renforcés par des armes. (Le calibre postérieur M75 portait 21 bijoux.) Timex a mis ces mouvements bon marché par centaines de milliers. Contrairement au mouvement M24, le M25 dispose d'une roue de date. Dans l'intérêt de la simplicité, de nombreux M24 ne sont même pas venus avec une seconde main .

UN CALIBRE M24 RÉSISTANT DANS TOUTE SA GLOIRE SIMPLE ET UTILITAIRE.

Le cadran comporte une patine enviable et irréproductible. (Si cela coûte cinq chiffres, pourrait-on l'appeler un cadran "tropique"?). Presque tout l'anneau rouge s'était effacé par ce point, qui semblait refléter une montre bien usée, là-bas, dans la lumière du soleil sans fin et la chaleur de Corpus Cristi, Texas, où il était offert via eBay.

Le reste de la montre avait cependant besoin d'un travail important. Le cas a été rayé comme s'il avait été jeté dans une machine à laver, son placage fissuré en fines rayures, menaçant de se détacher. Les pattes étaient courbées. Le cristal semblait avoir été traîné derrière un pistolet à l'ère du Vietnam. Certes, il faut que ça ait mal vaut la peine. Qui achèterait une vieille, décolorée, sans valeur? Qui dérangerait de lui donner un virement sur le chemin de la fonderie? Quel était le but?

Une semaine ou deux plus tard, il est arrivé au seuil d'un Nate Bartush à Dallas. Nate est un ami qui est le plus rare des créatures: un jeune (!) Qui a effectivement obtenu son diplôme de l'école horlogère.

Nate avait débuté un diplôme d'ingénieur en informatique avant de se lasser de ça. Un tinkerer naturel, il «est entré dans les montres». Il a fréquenté l'Institut de technologie des bijoux du Texas au collège junior de Paris, à l'extérieur de Dallas, au Texas. C'est l'une des huit autres écoles en Amérique qui a encore un programme horloger. Quand Nate a commencé, il était dans une classe de six. Deux ans plus tard, il est diplômé de trois autres étudiants.

C'est un chemin difficile, et le premier semestre est perçu pour éliminer l'absence de motivation, tout comme tout programme d'ingénierie de première année. Mais ce que Nate a le plus apprécié, c'est l'accent mis sur la restauration de montres anciennes.

"Frank [l'instructeur] peut aller dans sa chambre arrière et sortir avec une montre couverte de saleté qui, littéralement, n'a pas été ouverte en 30 ans et que vous l'avez ouvert et réparez." L'un des montres les plus mémorables qu'il a travaillé à l'école, m'a-t-il dit, était une montre de poche britannique depuis les années 1700.

LE BOÎTIER EST EN MÉTAL DE BASE PLAQUÉ. LA FIXATION DES PATTES COURBÉES PRÉSENTE UN PROBLÈME.

Quand Nate est diplômé, il est rentré à la maison à son Laramie natal, Wyoming. Il a pris un travail dans un petit magasin de maman et de pop, mais il a gardé ses difficultés pour plus d'opportunités.

"Il y a plus d'endroits à la recherche d'horlogers que d'horlogers diplômés qui sortent des écoles", a-t-il déclaré. "Si vous obtenez un diplôme de l'une des écoles aux États-Unis, vous serez qualifié pour vous inscrire à peu près partout.

En plus du programme de Paris, Dallas est également l'un des trois centres de service Rolex en Amérique; l' Institut nord-américain de l'horlogerie suisse , qui enseigne le programme international WOSTEP; et le centre de service du groupe Richemont, qui possède Piaget, A. Lange & Söhne, Baume & Mercier, IWC, Panerai, certaines des marques de montres les plus haut de gamme au monde. En fait, le centre de service est situé dans le même bâtiment que l'institut suisse.

Donc, Nate est revenu à Dallas. Il avait voulu rejoindre le programme d'études supérieures de Richemont, mais a été rejeté: il avait trop d'expérience .

Au lieu de cela, ils lui ont donné un test bancaire. Il a passé et a reçu une offre d'emploi. Et pour les trois dernières années, il a travaillé pour Piaget, tout en remontant à tout les années 1950 et Van Cleef & Arpels occasionnels. "Je l'aime, c'est génial", at-il dit. «J'adore la variété des choses que je vois voir».

La montre la plus chère que Nate ait jamais réparée, qu'il se souvienne, de toute façon, était un Piaget unique estimé à 700 000 $.

Lorsque Nate a d'abord reçu la montre, elle a bien fonctionné pour un jour et demi (Timex a estimé que le mouvement M24 / M25 avait une réserve de 42 heures). L'enroulement et le réglage étaient "rugueux". Les pattes de 16 mm étaient courbées de près de deux millimètres, et Nate a exprimé son inquiétude que s'il devait les redresser, le placage tomberait. Il m'a dit: «Je suis plus habitué à travailler avec de l'or, alors je ne suis pas favorable à ce que je peux faire avec le métal de base».

Il y avait d'autres problèmes. "La couronne a l'air d'avoir un joint d'étanchéité interne", at-il expliqué, "et il est probablement durci et surtout inutile à partir de l'âge. Je ne l'ai pas encore séparé pour vérifier encore. Il est possible qu'il soit récupérable. "

Nate a montré son talent. Les pattes se redressaient bien, incidemment; pas de perte de placage, ni de drame. Il a ensuite nettoyé le mouvement et trouvé un cristal de remplacement. La montre a déjà regardé un million de fois mieux: propre, dépourvu de distractions, mais rien que ce cadran merveilleusement fané pour se concentrer sur le brillant à travers un nouveau cristal parfait. Il a même jeté quelques fonctionnalités ajoutées et repeint le lume.

Cependant, la couronne lui donnait des problèmes. "S'arrête, Timex a fait ses couronnes et tire une seule pièce, de sorte que la couronne seule ne peut pas être changée." La solution? Enlever l'ancien joint d'étanchéité par une cueillette et quelques bains d'acétone. "J'ai trouvé un joint d'étanchéité de rechange qui devrait correspondre", m'a-t-il déclaré. "Cependant, je ne peux pas garantir la résistance à l'eau".

"Pro conseil", at-il poursuivi, "à moins qu'ils aient passé un test de pression, supposons que toutes les montres vintage ne sont pas résistantes à l'eau, même si elles sont marquées comme telles." Assez.

Je l'ai aimé. J'ai acheté une courroie gris de 16 mm (tout comme le problème de concepteur ci-dessus), je l'ai lancé, puis je l'ai attaché à mon poignet. C'est absurdement petit. L'idée que cette montre était une horloge rugueuse pour les poignets épais et poilus du tronc d'arbre masculins est ridicule selon les normes de grande envergure d'aujourd'hui.

"En fait, quand j'étais au magasin de maman et de pop au Wyoming, l'un des moins chers sur lesquels j'ai travaillé était un petit regard que cette dame venait d'une boîte de Sugar Smacks Cereal. Cela a beaucoup pour elle pour des raisons sentimentales. "

Je n'ai pas assisté à cette montre dans une boîte à céréales, mais cela ne me surprendrait pas vraiment si je l'ai trouvé en un seul. Je me suis retrouvé avec un vrai bijou: une petite curiosité des archives de Timex avec une patine qui ne peut être atteinte que par âge, et rien d'autre. L'obtention de ce correctif était un plaisir absolu, et maintenant je me suis laissé avec une qualité mythique d' authenticité que nous accordons autant.

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